"Mottainai" significa "não desperdice" ou "cada pequena coisa tem uma alma". No jogo Mottainai, um sucessor espiritual do Glory to Rome, você usa suas cartas para muitas finalidades. Cada jogador é um monge, em um templo, que executa tarefas, recolhe materiais, e vende ou completa obras para os visitantes. Cada carta pode ser cada uma destas três coisas.
Você escolhe as tarefas que permitem você executar ações, tendo em mente que outros jogadores poderão dar seguimento a sua tarefa no próximo turno deles. Planejamento inteligente e combinar as habilidades especiais de suas obras é fundamental, bem como a gestão dos materiais que você vende.
Mottainai é uma experiência profunda, mas rápida, de jogo.